Ritrovato in Serbia il teschio di un orso, che era costretto a combattere contro i gladiatori romani.
Un team di archeologi ha scoperto il cranio di un orso bruno nei pressi di un anfiteatro romano in Serbia, rivelando una storia di crudeltà: era obbligato a combattere contro i gladiatori romani.L’analisi dei resti, risalenti a circa 1.700 anni fa, mostra che l’animale è stato tenuto in cattività per anni e che al momento della morte presentava una ferita gravemente infetta, probabilmente a causa della sua partecipazione ai giochi gladiatori.
Questa scoperta rappresenta la prima prova osteologica diretta che conferma l’uso degli orsi nelle arene e attesta la barbarie degli spettacoli con animali nell’Impero romano.
Non possiamo dire con certezza se l’orso sia morto direttamente nell’arena, ma le prove suggeriscono che il trauma si sia verificato durante gli spettacoli e che la successiva infezione abbia probabilmente contribuito in modo significativo alla sua morte”, ha spiegato Nemanja Marković, ricercatore senior presso l’Istituto di archeologia di Belgrado e autore principale dello studio.
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La ricerca, pubblicata lunedì sulla rivista Antiquity , descrive in dettaglio l’analisi del cranio frammentato di un orso bruno ( Ursus arctos ) rinvenuto nel 2016 nei pressi dell’anfiteatro di Viminacium, un’ex base militare romana di confine nell’attuale Serbia. Costruito nel II secolo d.C., l’anfiteatro di forma ovale poteva ospitare circa 7.000 spettatori. Il cranio è stato recuperato vicino all’ingresso, insieme ad altre ossa di animali, tra cui quelle di un leopardo.
Secondo Marković, “precedenti ricerche suggeriscono che gli animali uccisi nell’arena venivano macellati nelle vicinanze, la loro carne distribuita e le loro ossa scartate vicino all’anfiteatro, non sepolte in un cimitero per animali ufficiale”.
Gli orsi costretti a partecipare a questi spettacoli avevano vari ruoli: potevano essere costretti a combattere contro i venatores (gladiatori specializzati nella caccia), a combattere con altri animali, a giustiziare i condannati o addirittura a compiere atti di addestramento.
Analisi del DNA
L’analisi del cranio ha rivelato quanto fossero brutali queste pratiche. Utilizzando l’analisi del DNA antico, gli autori dello studio hanno determinato che il cranio apparteneva a un uomo locale, di circa sei anni al momento della morte. La datazione al radiocarbonio ha collocato la sua morte tra il 240 e il 350 d.C., un periodo in cui l’anfiteatro Viminacium ospitava regolarmente giochi gladiatori.
Una grande ferita sulla parte anteriore del cranio mostrava segni di guarigione, ma mostrava anche un’infezione attiva, a indicare che l’animale stava lottando contro di essa al momento della morte. I ricercatori suggeriscono che questa ferita traumatica potrebbe essere stata inflitta da un venatore armato di lancia. Inoltre, le mascelle dell’animale mostravano segni di infezione e un’usura anomala dei canini, una caratteristica comune negli orsi in cattività che mordono attraverso le sbarre delle loro gabbie.
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Probabilmente questo orso è stato tenuto in cattività per anni, non solo per settimane”, ha affermato Marković, il che implicherebbe che sia stato utilizzato ripetutamente negli spettacoli romani di Viminacium.
Sebbene i documenti storici menzionino l’uso degli orsi bruni negli spettacoli, i ricercatori concludono che “questo studio fornisce la prima prova osteologica diretta della partecipazione degli orsi bruni agli spettacoli romani”, offrendo una visione unica dell’uso e del trattamento degli animali nell’Impero romano.
FONTE: Mysteryolanet
