Traguardo medico in Cina: polmone geneticamente modificato di un maiale, trapiantato in un umano.
Un team di chirurghi in Cina ha stabilito un precedente storico trapiantando con successo, per la prima volta, un polmone di un maiale in un essere umano. I ricercatori sottolineano che questo è un passo cruciale verso la fattibilità di sperimentazioni cliniche con xenotrapianto di polmone, una speranza per migliaia di pazienti in lista d’attesa.
L’operazione ha avuto luogo il 15 maggio presso il Primo Ospedale Affiliato dell’Università di Medicina di Guangzhou. L’équipe medica ha trapiantato il polmone sinistro di un maiale, che presentava sei modifiche al genoma, in un uomo di 39 anni in stato di morte cerebrale.
Secondo il rapporto pubblicato sulla prestigiosa rivista Nature Medicine , l’organo ha funzionato correttamente e non ha mostrato segni di rigetto, infezione o fallimento del trapianto durante i primi tre giorni. In totale, il polmone è sopravvissuto per nove giorni, dopodiché lo studio è stato interrotto su richiesta della famiglia del paziente.
Per evitare la risposta immunitaria dell’organismo umano, il polmone del maiale donatore è stato sottoposto a un’ingegneria genetica avanzata. Tre geni suini responsabili dell’innesco del rigetto sono stati rimossi e al loro posto sono stati aggiunti tre geni umani per contribuire a proteggere il nuovo organo. Questa procedura segue altri recenti xenotrapianti di cuore, reni, fegato e timo di maiale eseguiti negli Stati Uniti e in Cina, dove quest’anno sono già stati approvati studi clinici su fegati e reni suini.
Organo più difficile per i trapianti
“I polmoni sono l’organo più difficile da trapiantare”, ha affermato Muhammad Mohiuddin, chirurgo e ricercatore presso la Facoltà di Medicina dell’Università del Maryland, che ha condotto il primo trapianto di cuore di maiale su un essere umano vivente nel 2022. Mohiuddin ha elogiato lo sforzo del team cinese come “un primo passo” verso lo xenotrapianto di polmone, ma ha avvertito che la fitta rete di vasi sanguigni dei polmoni li rende particolarmente vulnerabili agli attacchi immunitari che possono causare coaguli e danni ai tessuti.
In effetti, il team di Guangzhou ha segnalato alcune complicazioni. Ventiquattro ore dopo l’intervento, il polmone ha iniziato a gonfiarsi e a mostrare danni tissutali, legati alla mancanza di ossigeno durante la procedura. Sebbene il danno mediato dagli anticorpi sia stato osservato nei giorni tre e sei, i ricercatori hanno notato che questo danno era significativamente diminuito entro il nono giorno.
Wayne Hawthorne, chirurgo specializzato in trapianti presso l’Università di Sydney, ha affermato che il prossimo passo logico dovrebbe essere l’avvio di studi clinici su piccola scala. Tali trapianti potrebbero offrire un’alternativa vitale per i pazienti con malattie polmonari terminali che devono affrontare lunghe attese per un donatore umano.
I ricercatori riconoscono che sono necessari miglioramenti nella conservazione degli organi e ulteriori modifiche genetiche per ridurre il rischio di coagulazione e la risposta immunitaria. Tuttavia, questa operazione pionieristica costituisce una prova fondamentale di concetto, dimostrando che un polmone di maiale geneticamente modificato può funzionare in un corpo umano abbastanza a lungo da guidare e ottimizzare le procedure future. L’obiettivo finale dello xenotrapianto rimane lo stesso: salvare le migliaia di vite perse ogni anno a causa della carenza di organi dei donatori.
FONTE: Mysteryplanet
