Nel 1963 un uomo di nome Barry Keenan, rapì il figlio di Frank Sinatra, Frank Sinatra Jr., lasciando tutta la famiglia in preda al panico.
Il rapitore, era dipendente dagli antidolorifici e vide nell’idea di rapire il figlio del grande Frank Sinatra, un’opportunità per assecondare la sua dipendenza. Questa è la terribile storia di questo crimine, che ha segnato per sempre la vita di Sinatra.
Barry Keenan aveva 23 anni ed era al verde. A causa della sua dipendenza, aveva bisogno di raccogliere rapidamente denaro. Fu allora che gli venne l’idea di rapire una celebrità per chiedere un riscatto. Nel 1998, dichiarò al Washington Post di aver inizialmente preso in considerazione un’altra celebrità: “Inizialmente, avevo pensato a Tony Hope, ma Bob Hope era stato molto attivo nell’intrattenere le truppe e sembrava un bravo ragazzo. Rapire Tony non mi sembrava una cosa molto americana da fare”.
Fu allora che gli venne in mente il nome Frank Sinatra Jr. “Ho scelto Junior perché Frank Sr. era un tipo duro, e avevo amici i cui genitori lavoravano nel mondo dello spettacolo, e sapevo che Frank otteneva sempre ciò che voleva. Non sarebbe stato moralmente sbagliato fargli passare qualche ora di lutto preoccupandosi per suo figlio“, ha detto.
Secondo resoconti successivi, Barry Keenan intendeva investire il denaro del rapimento e persino restituire Sinatra in seguito, come una sorta di prestito. Tuttavia, il piano fallì fin dall’inizio, quando Frank Sinatra Jr. fu catturato da Keenan e due complici in un club di Lake Tahoe.
Inizialmente, lui e i suoi due complici progettarono di effettuare il rapimento il 22 novembre 1963, ma abbandonarono il piano quando il presidente
John F. Kennedy fu assassinato quello stesso giorno a Dallas. Decisero quindi di effettuare il rapimento a Stateline, in Nevada, dove Sinatra Jr., che stava perseguendo la carriera musicale, aveva in programma un’esibizione.
Tentativo andato a male
Barry Keenan e il suo complice, Joe Amsler, si recarono all’Harrah’s Club Lodge per rapire Frank Sinatra Jr. Al loro arrivo, il cantante stava mangiando pollo con il musicista Jon Foss prima dello spettacolo. I rapitori si spacciarono per fattorini e li presero in ostaggio.
Legarono Foss e finsero di non conoscere Frank Sinatra Jr. Poi lo portarono in macchina. Tuttavia, Foss si liberò rapidamente e allertò le autorità. Ciononostante, riuscirono a portare Frank Sinatra Jr. in un nascondiglio in periferia. Tuttavia, contrariamente a quanto i banditi avevano immaginato, Sinatra Jr. si rifiutò di collaborare e non diede loro il numero di telefono di suo padre.
Poi riuscirono a contattare l’hotel dove
alloggiava il grande Frank Sinatra, telefonarono e chiesero un riscatto di 240.000 dollari. Il giorno dopo, la cifra fu pagata.
Ma un evento inaspettato cambiò i piani del gruppo: il secondo complice di Keenan si arrabbiò e decise di lasciare andare Sinatra Jr. dopo che questi era andato con Amsler a recuperare i soldi. Il giovane cantante fu poi trovato da una guardia giurata, che lo riportò a casa.
Sebbene i rapitori si sentissero vincitori, non passò molto tempo prima che venissero catturati dall’FBI. Il 10 febbraio 1964, i tre uomini furono processati e condannati all’ergastolo .
A causa di diverse valutazioni psichiatriche, finirono per trascorrere molto meno tempo in prigione del previsto. Keenan, ad esempio, scontò solo quattro anni e mezzo. È interessante notare che in seguito divenne molto ricco come agente immobiliare e morì solo nel 2022, all’età di 82 anni.
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