Con un peso di 7 tonnellate, il titanosauro Titanomachya gimenezi visse 70 milioni di anni fa e potrebbe rivelare molto sull’evoluzione dei dinosauri in Patagonia.
Una recente spedizione paleontologica effettuata nella Formazione La Colonia in Argentina e sostenuta dalla National Geographic Society, ha portato alla scoperta di fossili di una nuova specie di titanosauro precedentemente sconosciuta.
La cosa più curiosa della creatura è che, pesando “solo” circa 7 tonnellate, la specie potrebbe essere la più piccola specie di titanosauro che viveva nella Patagonia centrale.
Chiamato Titanomachya gimenezi, il dinosauro è il primo sauropode riconosciuto dalla regione, che fa parte della Patagonia argentina. Vale la pena ricordare che i sauropodi sono un gruppo di grandi dinosauri, riconosciuti principalmente dalle loro enormi dimensioni e dal collo lungo.
Risalente a 70 milioni di anni fa, il dinosauro prende il nome in onore di Olga Giménez, la prima paleontologa che studiò i dinosauri nella provincia argentina di Chubut, dove fu ritrovato l’animale. Le ricerche sono state guidate da Diego Pol, esploratore del National Geographic, insieme a un team di esploratori e paleontologi argentini, per non parlare del sostegno di oltre dieci musei e università.
“Il progetto mira ad ampliare la nostra conoscenza scientifica dei dinosauri e dei vertebrati che esistevano in Patagonia durante gli ultimi 15 milioni di anni nel periodo Cretaceo, con la speranza di costruire un database che aiuterà i ricercatori a identificare i modelli di estinzione nel Nord America e a confrontarli con quelli provenienti da altre regioni del mondo”, afferma Diego Pol in una nota.
L’identificazione della nuova specie è stata effettuata sulla base dei fossili rinvenuti, che comprendono arti anteriori e posteriori, frammenti di costole e una vertebra caudale. Dalle analisi è stato notato che la specie si trovava in un punto intermedio, da un punto di vista evolutivo, tra i lignaggi Colossosauria e Saltasauridae, i due cladi principali dei titanosauri sauropodi.
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