Sulla carta, The Invincible ha tutti gli elementi per essere una divertente adattazione di un classico romanzo di fantascienza in un gioco d’avventura senza combattimenti
Tra cui l’esplorazione spaziale, una minaccia misteriosa e un protagonista amnesico che cerca di capire cosa sta succedendo sul pianeta Regis III. Tuttavia, nonostante alcuni punti intriganti nell’interpretazione di Starward Industries del racconto di Stanislaw Lem del 1964, ci sono molte cose che non si traducono bene dalla pagina al videogioco.
Per iniziare, The Invincible non riesce a fornire molto contesto per la sua storia all’inizio, cosa piuttosto importante per un gioco incentrato sulla trama. Dal fumetto introduttivo apprendiamo che ci sono due fazioni rivali che competono in una corsa spaziale, ma non viene mai spiegato il perché o il quando di questa competizione. Tutto ciò che sappiamo è che l’equipaggio della nave scientifica Dragonfly arriva e si ritrova rapidamente bloccato su Regis III, con la nostra vivace biologa protagonista, la Dr.ssa Yasna, da sola e senza idea di come sia arrivata sulla superficie del pianeta.
Mentre l’amnesia può essere un metodo di narrazione eccessivamente utilizzato, in questo contesto funziona bene. Non solo rievocare i suoi ricordi interagendo con gli oggetti mentre cerca i suoi compagni di equipaggio è un modo interessante per scoprire cosa è successo a Yasna in un formato non lineare, ma gioca anche un ruolo importante nella storia negli atti successivi. Tuttavia, ci sono diversi ricordi che possono essere recuperati, anche se esistono solo per fornire un po’ più di retroscena – come il ricordo di un tempo in cui il suo capo le disse di mantenersi idratata – e non sono necessari per progredire.
All’inizio, esplorare Regis III è un’avventura. Non solo si cercano risposte sul mistero dei blackout di Yasna e dei suoi compagni di equipaggio scomparsi, ma c’è anche qualcosa da dire su quanto tutto appaia e sembri stupefacente. La prima ora di esplorazione di un deserto è accompagnata da musica epica di fantascienza e sfondi colorati di pianeti vicini e stelle cadenti, che mi hanno davvero immerso nella bellezza dello spazio. Tuttavia, man mano che The Invincible progredisce, diventa chiaro che questo scenario grandioso è il punto culminante della sua estetica, e che serve a distogliere l’attenzione da alcune grosse debolezze. Inoltre, il fenomeno del pop-in avviene spesso, sia che si stia correndo in un’area ampia o chiusa, e la visuale in prima persona può causare cinetosi, specialmente quando si scala, a causa di come spesso e velocemente la telecamera si scuote. In generale, spostarsi in The Invincible può essere piuttosto frustrante.
Sebbene il percorso da seguire sia lineare, trovare la strada giusta può comunque essere confuso. Anche se incontrerai una formazione rocciosa scalabile, le rocce che sembrano esattamente uguali nella sezione successiva della mappa non possono essere scalate. Questi dettagli rendono l’intera geografia di dove dovresti andare incoerente.
Quando trovi la strada giusta, ti aspetteranno animazioni di arrampicata inutilmente lente, che sono un sostituto esasperante per una semplice capacità di salto. Fortunatamente, quando arrivi a scalare strutture, ti sarai già abituato a quanto è dolorosamente lento il movimento in The Invincible. Sì, capisco che lo spazio è faticoso e che tutti avremmo difficoltà a muoverci velocemente nei panni di Yasna, ma non poter correre per più di cinque secondi senza stancarsi è doloroso, soprattutto quando circa l’80% del gameplay si basa sul camminare. C’è onestamente così tanto camminare inutile che direi che almeno due o tre ore potrebbero essere state tagliate dal totale di 11 ore di gioco aumentando la velocità o permettendo di viaggiare rapidamente in una nuova area – e la velocità della storia ne avrebbe beneficiato.
Nessuno dei tentativi di gameplay al di fuori di mettere un piede davanti all’altro è migliore. Mentre camminare non è molto divertente, nessuno dei tentativi di gameplay fatti al di fuori di mettere un piede davanti all’altro è migliore. Che si tratti degli “enigmi” che consistono nel girare una manopola su un canale diverso o nel scansionare l’area con un tracker per individuare oggetti importanti usando un sistema di caldo e freddo, non c’è niente di interessante o stimolante negli aspetti di gameplay di The Invincible. L’unica sezione in cui usi una pistola sembra completamente inutile, poiché la stai praticamente sparando a caso nel cielo senza alcuna indicazione se stia facendo qualcosa. Questi meccanismi sembrano essere stati aggiunti solo per giustificare il fatto che sia un gioco interattivo anziché un romanzo visivo, senza che aggiungano nulla di valore o di divertimento all’esperienza della storia.
Oltre a questi problemi di gameplay, The Invincible cade nella stessa trappola di molti giochi incentrati sulla storia in cui il protagonista è solo per gran parte del viaggio. Mentre Yasna ha il suo astrogatore, Novak, nell’orecchio per aiutarla durante la missione, la stragrande maggioranza del tempo è trascorso da sola e senza molto contatto umano. Anche se ha senso che non incontri altre persone su un pianeta remoto, tutto sembra vuoto – soprattutto dato quanto letteralmente aperte e vuote sono la maggior parte delle location effettive.
Nonostante quanto vuoto e lento possa sembrare The Invincible a volte, la sua storia è effettivamente coinvolgente. Yasna è affascinante, ed è difficile non tifare per lei. È chiaro che conosce il suo mestiere, poiché spesso può essere sentita parlare di argomenti scientifici affascinanti su qualcosa di semplice come i pesci, o riflettere su come vuole aiutare le persone (anche in base alle minime interazioni che ha con gli altri durante la storia). Tutto questo si riunisce nella sezione finale, che ha diversi possibili risultati basati sulle decisioni di dialogo che scegli nell’interazione finale con un certo personaggio. Sebbene l’idea di più finali sia un buon modo per concludere la storia, la maggior parte di essi non sembra soddisfacente. Dei sei finali diversi che sono riuscito a scoprire, tutti finiscono bruscamente o sembrano mancare di alcune informazioni. Ogni volta che mi aspettavo una scena epilogo dopo i titoli di coda, venivo semplicemente riportato al menu principale. Per tutta l’intriga che ha portato fino a quel punto, la fine di The Invincible non sembra soddisfacente, lasciando invece un retrogusto amaro a una storia altrimenti interessante senza fornire alcuna chiusura o contesto – ironicamente simile a come l’intera storia inizia.
The Invincible è un esempio perfetto di tentativo di adattare una storia che non si adatta bene al mezzo del videogioco. Sebbene il presupposto e la trama contengano elementi validi, il gameplay leggero e inutile costruito intorno ad esso potrebbe essere molto migliore, poiché manca di qualsiasi profondità nei suoi enigmi ed è appesantito da troppo camminare tedioso in luoghi senza vita che presentano sfondi impressionanti ma avanguardie vuote che non valgono la pena di essere esplorate. C’è solo così tanto che anche un protagonista simpatico come Yasna può fare con una storia, un ambiente e meccaniche che non ti danno molto da fare fino a sette ore dopo.
Se stai cercando una storia di fantascienza piacevole sull’esplorazione spaziale e il mistero, probabilmente il tuo tempo sarebbe meglio speso semplicemente leggendo il romanzo del 1964 di Stanislaw Lem, The Invincible; almeno la tua immaginazione non sarà così limitata come sembra essere questo gioco.
