Un tactical shooter duro, ambizioso e pieno di idee che a volte si scontrano contro i propri limiti
Black One Blood Brothers è uno di quei giochi che appena avvii ti fanno capire subito una cosa: qui non sei dentro il classico sparatutto moderno costruito per farti correre come un dannato sparando a qualsiasi cosa respiri. Questo è un progetto che vuole riportare in vita il feeling dei vecchi tactical shooter hardcore, quelli dove ogni angolo può trasformarsi in una trappola mortale e dove una singola decisione sbagliata può mandare completamente a puttane un’intera missione.
Sviluppato da Helios Studio, Black One Blood Brothers ti mette al comando di una squadra speciale internazionale incaricata di affrontare operazioni ad altissimo rischio contro organizzazioni terroristiche sparse nel mondo. Il gioco punta tutto sulla pianificazione, sulla gestione della squadra e sull’immersione militare realistica, cercando di creare un’esperienza molto più lenta, pesante e ragionata rispetto agli FPS moderni pieni di esplosioni e cinematiche infinite.
Il problema è che questa enorme ambizione si scontra continuamente con limiti tecnici evidenti, creando un’esperienza che alterna momenti davvero coinvolgenti ad altri che fanno venire voglia di tirare una tastiera contro il muro.
Trama
La trama di Black One Blood Brothers non è il classico racconto cinematografico pieno di personaggi memorabili, colpi di scena assurdi o scene spettacolari. Qui tutto viene raccontato in modo molto asciutto e militare.
Il mondo è sotto minaccia da parte di organizzazioni terroristiche e gruppi armati che operano nell’ombra, e la squadra Black One viene inviata in varie parti del pianeta per neutralizzare obiettivi, liberare ostaggi, raccogliere informazioni e distruggere cellule nemiche.
Le missioni spaziano tra ambientazioni urbane, basi militari, strutture industriali, villaggi e zone isolate, cercando sempre di mantenere un tono realistico e credibile. Non ci sono momenti da supereroe o dialoghi scritti per fare i fenomeni: il gioco vuole farti sentire parte di un’unità speciale clandestina che lavora nel silenzio e nel caos.
La narrativa funziona soprattutto come contesto per il gameplay. È lì per darti un motivo per entrare nelle missioni, ma il vero protagonista dell’esperienza è tutto quello che succede una volta messo piede sul campo operativo.
Interessante il fatto che il gioco utilizzi un sistema abbastanza severo per la gestione della squadra. Gli operatori possono morire permanentemente durante le missioni, e questo aggiunge una tensione continua perché ogni errore pesa davvero.
Trailer ufficiale
Gameplay
Il gameplay è senza dubbio il cuore totale di Black One Blood Brothers, ed è anche la parte più controversa dell’intero gioco.
L’idea di base è clamorosamente interessante. Prima di ogni missione puoi organizzare la squadra nei minimi dettagli: scegliere gli operatori, modificare armi ed equipaggiamenti, dividere le unità, impostare percorsi tattici e preparare assalti coordinati. Il gioco vuole darti la sensazione di comandare davvero una forza speciale professionale.
Una volta iniziata la missione puoi controllare direttamente ogni membro della squadra, passare da un operatore all’altro in tempo reale e impartire ordini continui agli altri team. In teoria è una roba incredibile. E infatti quando tutto funziona riesce davvero a creare momenti di tensione assurda.
Il problema è che spesso il gioco sembra combattere contro sé stesso.
Mi è capitato ad esempio durante una missione che gli operatori delle altre squadre si bloccassero completamente senza motivo. Rimanevano fermi come dei manichini rincoglioniti in mezzo alla mappa senza eseguire ordini, senza muoversi e senza reagire. Ho provato a cambiare personaggio, ridare comandi, modificare il percorso… niente. Alla fine ho dovuto riavviare completamente la partita perché la missione era diventata impossibile da gestire.
Ed è qui che Black One Blood Brothers mostra tutti i suoi limiti tecnici.
L’intelligenza artificiale dei compagni a volte funziona decentemente, ma altre volte sembra completamente impazzita. Ci sono situazioni dove gli operatori si incastrano negli ambienti, ignorano ordini basilari o si muovono in maniera totalmente senza senso.
Ma il problema più assurdo riguarda l’intelligenza artificiale dei nemici.
Gli NPC sono incredibilmente stupidi in certe situazioni. E non si parla di piccoli errori: ci sono momenti che sembrano usciti da una tech demo rotta. Se utilizzi un’arma silenziata puoi tranquillamente uccidere un nemico davanti al suo compagno… e il compagno non reagirà minimamente. Letteralmente vede l’amico cadere morto davanti ai suoi occhi e continua a guardare nel vuoto come se nulla fosse successo. Roba completamente folle per un gioco che punta così tanto sull’immersione tattica e sul realismo.
Questa cosa distrugge parecchio la credibilità di alcune missioni stealth, perché invece di sentirti dentro un’operazione militare seria inizi a percepire continuamente i limiti dell’IA.
Anche il sistema di movimento e le animazioni non aiutano.
Le animazioni sono parecchio legnose, rigide e monotone. I personaggi si muovono spesso in modo innaturale, con transizioni molto grezze tra corsa, mira e movimento tattico. Non c’è quasi mai quella fluidità che ti aspetteresti da uno shooter moderno. In certi momenti sembra davvero di controllare pupazzi pesanti trascinati a forza dentro gli ambienti.
Le animazioni delle armi, delle ricariche e delle interazioni riescono a fare il loro lavoro, ma non sono mai particolarmente belle da vedere. Dopo qualche ora inizi a notare continuamente le stesse pose, gli stessi movimenti e gli stessi comportamenti ripetuti.
Eppure, nonostante tutto questo casino tecnico, il gameplay riesce comunque ad avere una sua identità fortissima.
Quando inizi a coordinare bene la squadra, sfondare porte, coprire angoli ciechi e avanzare lentamente dentro edifici pieni di nemici, il gioco riesce davvero a creare tensione. Non sei mai tranquillo. Ogni stanza può contenere una minaccia e basta un errore stupido per perdere metà team in pochi secondi.
Anche la personalizzazione è molto profonda. Puoi modificare equipaggiamento, armi, accessori, mimetiche e setup tattici con un livello di dettaglio sorprendente per un progetto indie.
Le missioni sono abbastanza varie e cercano continuamente di spingerti a usare approcci differenti:
- infiltrazioni stealth
- salvataggio ostaggi
- eliminazione bersagli
- assalti diretti
- operazioni notturne
- recupero informazioni
Il problema è che spesso l’esperienza viene spezzata dai limiti tecnici e dall’IA disastrata.
Black One Blood Brothers è praticamente un continuo alternarsi tra:
“cazzo questa situazione è tesissima”
e
“ma che diavolo sta facendo questo NPC?”
Grafica
Dal punto di vista grafico, Black One Blood Brothers riesce a essere allo stesso tempo immersivo e parecchio grezzo.
Le ambientazioni hanno una buona atmosfera generale. Alcune mappe riescono davvero a trasmettere quella sensazione di operazione militare sporca e pericolosa grazie all’illuminazione scura, agli interni realistici e all’uso intelligente delle ombre.
Le missioni notturne, in particolare, riescono spesso a creare momenti molto immersivi, soprattutto usando visori notturni e avanzando lentamente tra edifici bui e corridoi stretti.
Però appena inizi a osservare meglio il gioco emergono immediatamente i limiti del progetto.
Le animazioni, come detto prima, sono probabilmente una delle componenti peggiori dell’intero comparto tecnico. Legnose, monotone e spesso innaturali. I movimenti dei personaggi non trasmettono quasi mai realismo vero, e in molte situazioni sembrano addirittura vecchi di parecchi anni.
Anche le espressioni facciali e certe reazioni degli NPC sono praticamente inesistenti. I modelli fanno il loro lavoro, ma raramente impressionano davvero.
Le armi invece risultano abbastanza dettagliate e la personalizzazione estetica aiuta parecchio a rendere più credibile la squadra.
L’illuminazione è probabilmente l’elemento migliore della grafica. In alcune missioni riesce davvero a costruire un’atmosfera pesante e tesa, soprattutto negli ambienti chiusi dove non sai mai cosa potrebbe esserci dietro la prossima porta.
Nel complesso la grafica non punta mai allo spettacolo da tripla A. Cerca semplicemente di supportare il gameplay tattico e l’immersione. In alcuni momenti ci riesce bene, in altri invece il gioco mostra chiaramente tutti i suoi limiti tecnici.
Audio
L’audio è uno degli aspetti che funzionano meglio all’interno dell’esperienza.
Gli spari hanno un suono abbastanza potente e realistico, soprattutto negli ambienti chiusi dove ogni colpo rimbomba in modo aggressivo aumentando la tensione.
Anche i rumori ambientali fanno un buon lavoro:
passi, porte, radio, esplosioni lontane e movimenti nemici aiutano parecchio a mantenere viva la sensazione di pericolo costante.
Il gioco utilizza molto il silenzio per costruire tensione. E spesso funziona meglio così piuttosto che riempire tutto con musica epica inutile.
Le comunicazioni radio della squadra aiutano l’immersione, anche se dopo molte ore alcune linee vocali iniziano inevitabilmente a ripetersi.
L’audio nel complesso riesce a sostenere bene il gameplay tattico, contribuendo parecchio alla sensazione di essere dentro un’operazione speciale vera e non dentro il classico shooter arcade pieno di casino continuo.
Un progetto enorme intrappolato dentro i propri limiti
Black One Blood Brothers è un gioco stranissimo.
Da una parte ha idee incredibilmente ambiziose, una struttura tattica molto profonda e momenti che riescono davvero a farti sentire dentro una vera operazione militare.
Dall’altra però è continuamente frenato da:
- IA problematica
- NPC stupidi
- animazioni legnose
- bug
- problemi tecnici
- comportamenti assurdi dei compagni
È un gioco che cerca disperatamente di essere hardcore, realistico e immersivo… ma che spesso finisce per rompersi proprio mentre prova a raggiungere questi obiettivi.
Ed è probabilmente questo il motivo per cui lascia sensazioni così particolari: dietro tutti i suoi problemi si vede chiaramente un’enorme quantità di ambizione.
La mia esperienza finale
Dopo aver passato diverse ore dentro Black One Blood Brothers, la sensazione finale è parecchio strana. Perché da una parte si vede chiaramente che dietro questo progetto c’è un’idea davvero figa, pensata con passione e con la voglia di riportare in vita quel genere di tactical shooter vecchia scuola che oggi praticamente nessuno sviluppa più.
Il problema è che tutta questa ambizione viene realizzata in modo molto grezzo.
Personalmente penso che il gioco abbia delle fondamenta ottime, ma che al momento non riesca a sfruttare davvero il proprio potenziale. E il motivo principale sono soprattutto i problemi tecnici che continuano a spezzare l’immersione. L’intelligenza artificiale è probabilmente la parte più problematica dell’intera esperienza: vedere compagni bloccarsi completamente durante una missione oppure nemici incapaci di reagire anche quando gli uccidi il loro compagno davanti agli occhi è una roba che distrugge parecchio la credibilità del gameplay tattico.
Anche le animazioni andrebbero migliorate tantissimo. I movimenti sono spesso legnosi, monotoni e poco realistici, e alla lunga questa cosa si sente parecchio durante le missioni. In certi momenti il gioco riesce a creare tensione vera, ma subito dopo arriva qualche comportamento assurdo dell’IA o qualche animazione rigida a ricordarti che il progetto è ancora molto lontano dall’essere davvero rifinito.
Eppure, nonostante tutti questi problemi, Black One Blood Brothers riesce comunque ad avere una sua identità fortissima. Si vede chiaramente che vuole essere qualcosa di diverso dagli shooter moderni pieni di effetti speciali e gameplay ultra casual. Qui il focus è tutto sulla pianificazione, sulla tensione e sulla gestione della squadra.
Per questo motivo penso che possa funzionare soprattutto con gli amanti dei vecchi tactical shooter hardcore, quelli cresciuti con giochi più lenti, più punitivi e molto più ragionati rispetto agli FPS moderni. Chi cerca un’esperienza tattica vecchio stile potrebbe comunque trovare qualcosa di interessante dentro questo progetto, soprattutto se riesce a chiudere un occhio sui problemi tecnici.
Black One Blood Brothers non è un gioco perfetto, anzi. Però è uno di quei progetti dove si vede chiaramente che le idee ci sono. Deve solo riuscire a trasformarle in qualcosa di davvero stabile, rifinito e credibile.
