In Sud America, da decenni si parla di una palma in grado di camminare per diversi metri ogni anno.
Originaria delle foreste pluviali tropicali dell’America centrale e meridionale, la Socratea exorrhiza (nota anche come “palma che cammina“) è un tipo di albero con una caratteristica straordinaria: a volte può essere trovato con insolite radici simili a trampoli, che crescono da una parte all’altra sul suo tronco.
Nel 1980, gli antropologi John H. Bodley e Foley C. Benson avanzarono l’idea che questi alberi possano effettivamente utilizzare questi trampoli per raddrizzarsi e “camminare” per diversi metri attraverso il suolo della foresta, quando vengono bloccati sotto un altro albero caduto o un grosso ramo.
Secondo le guide locali, gli alberi potrebbero spostarsi fino a 20 metri in un solo anno.
Più recentemente, gli scienziati hanno generalmente minimizzato questa idea, notando invece che, sebbene gli alberi possano mettere nuove radici, in realtà non tendono a spostarsi molto lontano dal sito di germinazione.
È stato teorizzato che le radici dei trampoli potrebbero svolgere un ruolo importante nel consentire agli alberi di sopravvivere durante lunghi periodi di inondazioni, o quando il suolo della foresta è coperto da una grande quantità di detriti.
Alcuni studiosi suggeriscono anche che le radici potrebbero aiutare a stabilizzare gli alberi, consentendo loro di crescere più alti senza spendere energia per coltivare la biomassa sotto terra.
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