Uno dei più grandi crateri intatti del Sistema Solare è il Bacino del Polo Sud-Aitken, situato sul lato più lontano della nostra Luna.
La regione è oggetto di molte indagini e molti orbiter, incluso il lander cinese Chang’e-4, e altri veicoli spaziali stanno indagando su di essa. Gli scienziati hanno ora scoperto un’enorme struttura sotto la superficie della Luna.
Gli scienziati planetari hanno scoperto una struttura che pesa 2,18 miliardi di chilogrammi ed è profonda più di 300 chilometri (186 miglia). Secondo le informazioni pubblicate sulla rivista Geophysical Research Letters, il team ipotizza che il materiale possa essersi originato dall’asteroide che ha scolpito il cratere.
“Immagina di seppellire una massa di metallo cinque volte più grande della Big Island delle Hawaii. Abbiamo identificato questa massa inaspettata “, ha affermato Peter B. James della Baylor University, autore principale dell’articolo, in una dichiarazione.
La scoperta è stata resa possibile dalla missione Grail (Gravity Recovery and Interior Laboratory) della NASA, che tiene traccia dei minimi cambiamenti nel campo gravitazionale della Luna. La struttura interna del nostro satellite naturale può essere studiata utilizzando questi fatti. Si scopre che la massa che hanno misurato è sufficiente per abbassare il fondo dell’intero bacino di oltre un chilometro (più di mezzo miglio). Dato che il cratere ha un raggio di oltre 2.500 chilometri, questa è un’attrazione significativa (1.550 miglia).
Secondo James, “abbiamo scoperto la quantità insolitamente grande di materiale centinaia di chilometri sotto il bacino del Polo Sud-Aitken quando l’abbiamo fusa con i dati della topografia lunare del Lunar Reconnaissance Orbiter”. Una spiegazione per la massa extra è che il metallo dell’asteroide che ha formato questo cratere è ancora intrappolato nel mantello della Luna.
Gli scienziati hanno utilizzato simulazioni al computer per spiegare l’evento. L’asteroide che ha colpito la Terra circa 4 miliardi di anni fa potrebbe essere rimasto sepolto nel mantello invece di colpire il nucleo. Quando la Luna si è solidificata, secondo uno scenario diverso, potrebbe essersi formata una concentrazione di ossidi spessi nell’oceano di lava mentre si raffreddava e si depositava.
A causa di quanto sia speciale il bacino del Polo Sud-Aitken, molte organizzazioni satellite ne sono interessate. La regione può essere utilizzata per studiare il passato della Luna, così come la sua struttura interna. Qui potrebbe esistere il più grande habitat per studiare un impatto catastrofico sulla superficie di un pianeta roccioso.
