Il Tempio di Ercole Gaditanus, da tempo perduto, è stato per anni considerato un “Santo Graal” da numerosi archeologi.
Personaggi storici tra cui Giulio Cesare e Annibale hanno visitato il sito, che è stato fondamentale nella storia antica. Ora i ricercatori pensavano di aver finalmente individuato il punto sfuggente.
Un gruppo di archeologi spagnoli ha affermato con cauto ottimismo che il Tempio di Ercole si trova vicino alla baia di Cadice, nonostante non tutti siano d’accordo con loro.
La maggior parte dei reperti archeologici sono realizzati scavando il terreno. Tuttavia, una veduta aerea ha rivelato quello che potrebbe essere il Tempio di Ercole. Ricardo Belizón, studente laureato in archeologia dell’Università di Siviglia, ha notato un contorno intrigante osservando i modelli topografici.
Belizón ha scoperto un’affascinante struttura sommersa nel Cao de Sancti Petri nella baia di Cadice mentre esaminava i dati del progetto spagnolo PNOA-LiDAR, che ha mappato il paese dal 2009. Sembrava essere larga 500 piedi e lunga quasi 1000 piedi.
Belizón potrebbe aver trovato il Tempio di Ercole invece di scoprire com’era la costa di Cadice nell’antichità. I resti sommersi sembrano corrispondere a ciò che storici e archeologi già sanno del tempio perduto.
“Noi ricercatori siamo molto riluttanti a trasformare l’archeologia in uno spettacolo”, ha osservato Francisco José García, direttore del Dipartimento di Preistoria e Archeologia dell’Università di Siviglia, presentando la scoperta. “Ma in questo caso, ci siamo imbattuti in alcune scoperte spettacolari. Sono di grande importanza”.
I ricercatori ritengono che la costa fosse diversa migliaia di anni fa. La ricerca di Belizón suggerisce che la baia un tempo fosse “una costa totalmente antropizzata [trasformata dalle persone], con un grande edificio [il possibile tempio], diversi frangiflutti, ancoraggi e un porto interno”.
E le antiche leggende sul Tempio di Ercole coincidono davvero con quanto sia diversa la costa oggi.
Secondo Milagros Alzaga, responsabile del Centro di Archeologia Subacquea dell’Istituto Andaluz, i testi antichi descrivono un’area di “ambiente mutevole, a contatto con il mare, soggetto al mutare delle maree, in un tempio dove dovevano esserci strutture portuali e un ambiente marittimo.” .
E ha aggiunto: “Le fonti documentarie che abbiamo analizzato, le informazioni archeologiche insieme alle immagini ottenute con modelli digitali del sito, ci portano a ritenere che questo potrebbe essere il mitico tempio di Ercole”.
Anche se il sito deve ancora essere portato alla luce, molti archeologi sono entusiasti della prospettiva di trovare il Tempio di Ercole. Cosa rende questo tempio così importante allora?
Il dio fenicio Melqart, che fu trasformato in Ercole, il figlio semiumano di Zeus, durante il dominio romano, fu l’ispirazione per il progetto originale del Tempio di Ercole Gaditanus. Ercole, un semidio dotato di una forza eccezionale, era venerato come divinità del valore e della forza.
Si diceva che il Tempio di Ercole includesse due massicce colonne all’ingresso, una fiamma ardente e opere d’arte che mostrano le “Fatiche di Ercole”. È interessante notare che Annibale, che si recò al tempio per esprimere la sua gratitudine per le sue vittorie militari, e Giulio Cesare, che pianse alla vista di una statua di Alessandro Magno, visitarono entrambi il sito religioso.
Se gli archeologi spagnoli hanno scoperto il Tempio di Ercole, è una scoperta entusiasmante.
“Con questo tipo di scoperta eccezionale, possiamo anticipare noi stessi”, ha avvertito Antonio Sáez Romero, dell’Università di Siviglia, che ha anche partecipato alla ricerca. “Vogliamo essere molto cauti. [I risultati] sono molto interessanti e pieni di speranza, ma è qui che inizia la parte più eccitante”.
Alcune persone ritengono che non ci sia motivo di ottimismo. Una proposta alternativa sull’ubicazione del Tempio di Ercole era stata precedentemente presentata da Antonio Monterroso-Checa, professore di archeologia all’Università di Córdoba. Ha detto che l’ultimo studio è un “errore di triangolazione”.
Resta da vedere, per ora, se effettivamente si trovasse il Tempio di Ercole. Gli archeologi stanno esaminando ulteriormente la baia di Cadice nel tentativo di svelare l’enigma di questo antico mistero mentre cercano indizi convincenti.
