Nel 1665, il creatore del primo orologio a pendolo al mondo, il fisico olandese Christiaan Huygens , osservò qualcosa di insolito. Con due di questi orologi appesi a una parete di fronte a lui, scoprì che, indipendentemente da come si muovessero inizialmente i pendoli, in circa 30 minuti si sarebbero sincronizzati e avrebbero iniziato a oscillare nella direzione opposta.
Secondo i rapporti di Huygens, i due pendoli hanno impiegato circa mezz’ora per raggiungere questa sincronizzazione. Huygens descrisse questo strano fenomeno come “la simpatia di due orologi.
Per secoli, gli esperti hanno cercato di trovare una spiegazione logica a questo fenomeno.
Il matematico Henrique Oliveira, dell’Università di Lisbona , ha suggerito alcuni anni fa che gli impulsi sonori trasmessi da un orologio all’altro, ad esempio attraverso il muro su cui sono appesi, potrebbero spiegare questo misterioso fenomeno.
Si scopre, tuttavia, che le spiegazioni fornite dallo stesso creatore dell’orologio a pendolo potrebbero essere vere.
Il primo tentativo formale di spiegare il movimento sincrono degli orologi a pendolo fu un’analisi del matematico olandese Diederik Korteweg nel 1906. Ulteriori progressi nello studio di questo misterioso fenomeno si ebbero solo in Unione Sovietica negli anni ’80.
Lavorando presso l’Istituto Mekhanobr in quella che allora era Leningrado , Iliya Izrailevich Blehman ha ricreato l’esperimento di Huygens utilizzando due piccoli orologi a pendolo posizionati su una parete comune.
Tutti questi studi hanno contribuito a far luce sull’argomento. Gli orologi si trasmettono energia l’un l’altro attraverso l’asta di accoppiamento sotto forma di vibrazioni meccaniche.
Gli orologi iniziano ad essere sfasati, cioè le vibrazioni esercitate da un orologio a pendolo sull’asta di aggancio vengono annullate dalle vibrazioni esercitate dall’altro.
Tuttavia, molte domande rimangono senza risposta…
Quali sono i requisiti “minimi” per la sincronizzazione automatica?
Eventuali orologi a pendolo alla fine si sincronizzeranno o solo alcuni tipi?
È possibile sincronizzare più di due pendoli?
È stato solo dall’inizio di questo millennio che gli scienziati hanno iniziato ad affrontare questo argomento.
Negli anni è stato accertato che gli orologi posti sullo stesso tavolo di legno iniziano a muoversi in modo sincrono, perdendo 47 secondi all’ora, che equivalgono a quasi 19 minuti al giorno.
Tuttavia, anche il 21° secolo non ci dà tutte le risposte quando si tratta di questo fenomeno. La maggior parte dei modelli matematici non sono completi perché non tengono conto di tutte le deformazioni subite dalla base di legno su cui pendono gli orologi.
La ricerca su questo tema ha anche una dimensione pratica. Possono anche far luce su molti effetti di sincronizzazione simili negli organismi viventi.
Ad esempio, il corpo umano ha molti tipi diversi di ritmi oscillanti, tra cui la respirazione, il battito cardiaco, l’attività neuronale e la perfusione sanguigna.
