Nel 2019, il corpo di un uomo è caduto da un aereo passeggeri in un giardino nel sud di Londra…
Era domenica 30 giugno 2019, un mite pomeriggio estivo, e Wil, un ingegnere informatico di 31 anni, stava sdraiato su un materassino gonfiabile fuori dalla sua casa a Clapham, a sud-ovest di Londra. Il Mistero è appena iniziato.
Indossava un pigiama e beveva birra polacca, mentre chiacchierava con il suo coinquilino sotto il sole, gli aerei diretti all’aeroporto di Heathrow fecero il loro ultimo avvicinamento sopra di loro.
Sul suo telefono, Wil ha mostrato al suo coinquilino un’app che dice agli utenti il percorso e il modello di qualsiasi aereo in transito. Ha testato l’app su un aereo, quindi ha sollevato di nuovo il telefono, riparandosi gli occhi dal sole e strizzando gli occhi verso il cielo.
Poi ha visto cadere qualcosa. “In un primo momento ho pensato che fosse una borsa”, ha detto. “Ma dopo pochi secondi si è trasformato in un oggetto abbastanza grande e stava cadendo velocemente.” Forse un macchinario era caduto dal carrello di atterraggio, pensò, o una valigia dalla stiva.
Ma poi si ricordò per metà di un articolo che aveva letto anni prima, sulle persone che si stivano sugli aerei. Non voleva crederci, ma man mano che l’oggetto si avvicinava sempre di più, divenne impossibile negarlo. “Nell’ultimo secondo o due cadendo, ho visto degli arti”, ha detto Wil. “Ero convinto che fosse un corpo umano.”
Wil ha fatto uno screenshot della notifica dell’app di volo e il suo coinquilino ha chiamato la polizia per fornire loro i dettagli: volo Kenya Airways KQ 100, un Boeing 787-8 Dreamliner che aveva lasciato l’aeroporto Jomo Kenyatta International di Nairobi otto ore e sei minuti prima, a 9.35 ora locale.
Wil uscì con la sua moto, sperando di “vedere una borsa stesa sulla strada, pregando che fosse solo una borsa o un cappotto o qualcosa del genere”, ha detto. Ad un certo punto, ha trovato uno zaino in mezzo alla strada e ha sentito un’ondata di sollievo. A un esame più attento, era coperto di polvere. Non poteva essere caduto dall’aereo.
“Mentre giravo per la strada successiva”, ricorda Wil, “un’auto della polizia è passata urlando nella direzione opposta e quasi mi ha tagliato la strada. Ho pensato: ‘Oh, mio Dio. E ‘ stato un essere umano a cadere.
Questo è decisamente quello che è. ‘” Wil seguì l’auto della polizia, che lo portò a Offerton Road, a 300 metri da casa sua. Un giovane, sembrava avere vent’anni o trent’anni – stava davanti a una bella casa di città, tremante e silenzioso. Il suo nome era John Baldock, anche lui ingegnere del software e originario del Devon. “Aveva uno sguardo da un milione di miglia”, disse Wil.
Wil guardò attraverso la finestra, in giardino. Il patio è stato “totalmente distrutto”. Guardò John. “La prima cosa che gli ho detto è stata: ‘Quello era un essere umano, non è vero?’ Perché non ero ancora sicuro al 100%. E non ha detto niente, ma si è limitato a guardarmi e ad annuire. Il mistero fa parte di questa storia per ora…
Wil aveva ragione. Era un corpo, era precipitato di 3.500 piedi, mezzo congelato, colpendo il suolo alle 3,38 di pomeriggio. Era l’uomo caduto dal cielo. Il clandestino.
Il mistero dell’uomo caduto dal cielo continua…
Il caso di clandestini della Kenya Airways normalmente sarebbe stato per l’unità della persona scomparsa della polizia metropolitana, ma il giorno in cui è arrivata la chiamata, la squadra è stata sommersa. Così il DS Paul Graves dell’unità criminale specializzata si è offerto volontario.
Nella sua carriera trentennale come agente di polizia, Graves aveva lavorato su accoltellamenti, sparatorie, rapimenti e tentati omicidi. Questi erano casi impegnativi, ed era ben abituato al controllo dei media, alla famiglia e agli amici che chiedevano risposte e ai testimoni riluttanti a collaborare. In qualità di detective senior esperto, Graves sperava di identificare l’uomo caduto e rimpatriare il suo corpo, ma non era esattamente ottimista. “Faresti fatica a trovare qualcuno che sia ottimista nella polizia,” ridacchiò.
Quando la chiamata è arrivata alle 15.39, gli agenti si sono affrettati a Offerton Road, dove hanno parlato con Wil, John e i vicini. La polizia ha contattato Heathrow, che ha inviato personale per esaminare i pozzetti delle ruote dell’aereo della Kenya Airways, l’area non pressurizzata in cui il carrello di atterraggio dell’aereo si ritrae dopo il decollo.
Nei pozzetti delle ruote, c’è abbastanza spazio per una persona per accovacciarsi ed eludere il rilevamento. All’interno, il personale ha trovato uno zaino sporco con le iniziali MCA scritte sopra. IL mistero si infittisce…
Lo zaino non conteneva indizi significativi: solo del pane, una bottiglia di Fanta, una bottiglia d’acqua e un paio di scarpe da ginnastica. “Si trattava letteralmente di sopravvivenza: cibo, acqua e un paio di scarpe”, ha detto Graves. Ma c’era anche una piccola quantità di valuta keniota, e si è scoperto che la bottiglia di Fanta era stata venduta da un negozio keniota, indicando che il clandestino era quasi certamente salito sull’aereo lì.
Il volo originariamente proveniva da Johannesburg a Nairobi, ha detto Graves, quindi è stato utile escludere la possibilità che il clandestino si fosse introdotto di nascosto sull’aereo in Sud Africa.
All’obitorio di Lambeth, i patologi hanno prelevato campioni del DNA dell’uomo e copie delle sue impronte digitali e li hanno inviati alle autorità del Kenya.
I risultati del DNA sono tornati rapidamente: nessuna corrispondenza. Graves sperava che avrebbe avuto più fortuna con le impronte digitali, poiché molti lavori in Kenya richiedono che i candidati vengano sottoposti a impronte digitali.
Ma nemmeno le impronte digitali del clandestino erano presenti nel database della polizia keniota.
Mentre Graves continuava il suo lavoro, i giornalisti scesero su Offerton Road, intervistando i vicini per un diluvio di articoli che stavano attenti a menzionare il valore della casa che John stava affittando (2,3 milioni di sterline) e la sua alma mater (Università di Oxford).
Non è difficile capire perché la storia ha attirato i titoli dei giornali
Le storie di migranti che rischiavano la vita per raggiungere l’Europa erano notiziari familiari. Un mese prima, un numero record di imbarcazioni è stato intercettato nella Manica in un solo giorno , poiché più di 70 persone sono state raccolte dalle forze di frontiera.
L’anno precedente, stimava l’ agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati che sei persone morivano ogni giorno nel tentativo di attraversare il Mediterraneo.
Ma queste storie erano diventate così familiari che spesso venivano accolte con apatia. Il mistero a poco a poco svanisce…
La storia del clandestino keniota sembrava una novità. Ecco un uomo anonimo, in viaggio da un paese in cui circa un terzo della popolazione vive con meno di 2 dollari al giorno, caduto a migliaia di piedi dal ventre di un aereo in uno dei codici postali più ricchi di Londra. “È sulla tua faccia”, disse Graves. “L’incontro dei mondi, a circa 200 mph.”
Srimorchiare via nel vano ruota di un aereo passeggeri è, oggettivamente parlando, una cosa pericolosa per il suicidio. Secondo la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti, dal 1947 al febbraio 2020, 128 persone in tutto il mondo hanno tentato di stivare in questo modo. Più del 75% di loro è morto. Questo non è sorprendente.
Che succede in questi momenti?
In ogni fase, la morte imminente è quasi assicurata. Il clandestino potrebbe cadere dall’aereo durante il decollo, come accadde al quattordicenne Keith Sapsford nel febbraio 1970, caduto dal pozzetto della ruota di un Douglas DC-8 in viaggio da Sydney a Tokyo poco dopo il decollo. (Sorprendentemente, un fotografo ha catturato il momento in cui lo scolaro è caduto dall’aereo.) Se il clandestino sopravvive al decollo, può essere schiacciato dal carrello di atterraggio mentre si ritrae nel vano ruota.
Se il clandestino evita di essere schiacciato, probabilmente morirà poco dopo. Entro circa 25 minuti dal decollo, la maggior parte degli aerei passeggeri raggiunge un’altitudine di crociera di 35.000 piedi. Questo può di certo rimanere un mistero, il mistero delle persone che cadono dal cielo…
La temperatura esterna all’aereo è di circa -54 ° C, sebbene le linee idrauliche utilizzate per estendere e ritrarre il carrello di atterraggio emettano calore, aumentando la temperatura fino a 20 ° C. Tuttavia, -34 ° C è abbastanza freddo da indurre ipotermia fatale.
La pressione dell’aria all’altitudine di crociera è circa quattro volte inferiore al livello del mare, il che significa che i polmoni di una persona non possono trarre ossigeno sufficiente dall’aria.
Ciò porterà all’ipossia, quando il sangue non è in grado di fornire abbastanza ossigeno ai tessuti del corpo, il che può causare attacchi di cuore e morte cerebrale, ma il mistero è questo?
Se il clandestino in qualche modo sopravvive al viaggio, sarà sicuramente privo di sensi quando l’aereo inizierà la sua discesa. Quindi, quando il carrello di atterraggio dell’aereo si estende nel suo avvicinamento finale, di solito entro cinque miglia dalla pista, il clandestino probabilmente cadrà dal pozzo della ruota a terra migliaia di piedi sotto.
Questo è il motivo per cui i corpi di clandestini a volte si trovano nel sud di Londra, sotto la traiettoria di volo di Heathrow. Il mozambicano Carlito Vale, caduto da un volo British Airways nel giugno 2015 , è stato decapitato all’impatto con l’unità di condizionamento d’aria di un palazzo di uffici a Richmond.
Mohammed Ayaz, nato in Pakistan, è caduto da un volo della British Airways nel giugno 2001 ed è morto all’impatto in un parcheggio Homebase, sempre a Richmond.
Eppure ciò che è veramente straordinario, visti i rischi che comportano, è che alcuni clandestini sopravvivono. Questo è qualcosa che gli scienziati hanno difficoltà a spiegare, anche perché non possono eseguire esperimenti che simulino ciò che accade agli esseri umani chiusi nei pozzi delle ruote ad alta quota. “Succede qualcosa che non comprendiamo appieno”, ha detto Paulo Alves dell’Aerospace Medical Association.
La loro migliore ipotesi su come alcuni clandestini imbrogliano la morte? Sono in letargo.
Purtroppo la maggior parte delle volte le loro storie spariscono con loro! Che ne pensi? Il mistero è realmente stato risolto?
