Un professore di Harvard ha una sua teoria riguardo una civiltà aliena che ci ha fatto già visita nel 2017
Quando il primo segno di vita intelligente ci visita dallo spazio, non sarà un gigantesco disco volante che volteggia nel cielo. Più probabilmente, sarà la spazzatura di una civiltà aliena.
Avi Loeb, presidente del Dipartimento di astronomia di Harvard, crede di aver già trovato un po’ di quella spazzatura.
Nel suo prossimo libro, “Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth” (Houghton Mifflin Harcourt), in uscita il 26 gennaio, il professore espone un caso convincente del motivo per cui un oggetto che di recente ha vagato nel nostro sistema solare non era solo un altro asteroide ma in realtà un pezzo di tecnologia aliena.
L’oggetto in questione ha viaggiato verso il nostro sistema solare dalla direzione di Vega, una stella vicina a 25 anni luce di distanza, e ha intercettato il piano orbitale del nostro sistema solare il 6 settembre 2017.
Il 9 settembre, la sua traiettoria lo ha portato più vicino al sole. Alla fine di settembre, esplose a circa 58.900 miglia orarie oltre la distanza orbitale di Venere, e poi, il 7 ottobre, passò oltre la Terra prima di “spostarsi rapidamente verso la costellazione di Pegaso e l’oscurità al di là”, scrive Loeb nel libro.
L’oggetto è stato individuato per la prima volta da un osservatorio alle Hawaii contenente il Panoramic Survey Telescope e il sistema di risposta rapida (Pan-STARRS), il telescopio con la più alta definizione sulla Terra.
L’oggetto spaziale è stato soprannominato “Oumuamua (pronunciato” oh moo ah moo ah “), che è un termine hawaiano.
Per cominciare, è stato il primo oggetto interstellare mai rilevato all’interno del nostro sistema solare. A giudicare dalla traiettoria dell’oggetto, gli astronomi hanno concluso che non era vincolato dalla gravità del sole, il che suggeriva che stesse semplicemente viaggiando.
Non è stato possibile scattare foto nitide, ma gli astronomi sono stati in grado di puntare i loro telescopi sull’oggetto per 11 giorni, raccogliendo risme di altri dati.
“Cosa succederebbe se un uomo delle caverne vedesse un cellulare?” chiese Loeb. “Ha visto rocce per tutta la vita e avrebbe pensato che fosse solo una roccia lucente.”
Loeb aprì presto la sua mente a un’altra possibilità: non era una cometa ma una tecnologia scartata da una civiltà aliena.
Una serie di proprietà insolite sull’oggetto ha aiutato Loeb a trarre questa conclusione.
Le prime erano le dimensioni di “Oumuamua”.
Gli astronomi hanno osservato il modo in cui l’oggetto rifletteva la luce solare. La sua luminosità variava di dieci volte ogni otto ore, suggerendo che era il tempo impiegato per completare una rotazione completa.
Gli scienziati hanno concluso che l’oggetto era almeno da cinque a 10 volte più lungo di quanto fosse largo, un po’ come la forma di un sigaro.
“Questo renderebbe la geometria di ‘Oumuamua più estrema di almeno un paio di volte in proporzioni – o la sua larghezza rispetto alla sua altezza – rispetto agli asteroidi o alle comete più estremi che abbiamo mai visto”, scrive Loeb nel suo libro.
Inoltre, ‘Oumuamua era insolitamente brillante. Era almeno “dieci volte più riflettente dei tipici asteroidi o comete [pietrosi] del sistema solare”, scrive l’autore.
Paragona la sua superficie a quella del metallo lucido.
Ma l’anomalia che ha davvero spinto Loeb verso la sua ipotesi ET è stata il modo in cui ‘Oumuamua si muoveva.
“L’eccesso di spinta lontano dal sole – questa è stata la cosa che ha rotto la schiena del cammello”, ha detto.
Usando la fisica, gli scienziati possono calcolare il percorso esatto che un oggetto dovrebbe prendere e la velocità che dovrebbe percorrere a causa della forza gravitazionale esercitata dal sole. L’attrazione del sole accelera enormemente un oggetto quando si avvicina, quindi lo calcia fuori dall’altro lato, solo affinché l’oggetto rallenti considerevolmente man mano che si allontana.
Ma ‘Oumuamua non ha seguito questa traiettoria calcolata. L’oggetto, infatti, ha accelerato “leggermente, ma in misura altamente statisticamente significativa”, scrive Loeb, allontanandosi dal sole.
In altre parole, era chiaramente spinto da una forza oltre alla gravità del sole.
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