La vita ALIENA potrebbe ora essere un po’più probabile dopo la scoperta di uno degli estremofili più robusti mai esistiti, che vive sotto una calotta di ghiaccio.
Gli estremofili prosperano nell’acqua bollente, nell’acido, nel nucleo idrico dei reattori nucleari e persino nei rifiuti tossici. La vita ha ancora una volta sbalordito gli scienziati, essendo stato trovato in agguato. nascosto sotto un ghiacciaio durante i mesi più freddi, un organismo alieno.
Risme di dati raccolti da habitat coperti di ghiaccio in tutto il mondo hanno portato i ricercatori della Montana State University (MSU) ad apprendere i processi in grado di supportare le forme di vita più basilari che si trovano sotto i ghiacciai.
Questo sta aiutando a rivelare il ruolo che questi organismi svolgono nel perpetuare la vita attraverso le ere glaciali, la ricerca è stata concentrata sull’esaminare il modo in cui l’acqua e i microbi interagiscono con il substrato roccioso sotto i ghiacciai, a tal fine, hanno utilizzato campioni di sedimenti provenienti da siti glaciali in Canada e Islanda.
Il dottorando Eric Dunham del Dipartimento di Microbiologia e Immunologia della MSU presso il College of Agriculture è stato uno dei responsabili dello straordinario studio.
Ha detto: “Abbiamo continuato a trovare organismi in questi sistemi supportati dall’idrogeno gassoso. Inizialmente non aveva senso, perché non siamo riusciti a capire da dove provenisse l’idrogeno sotto questi ghiacciai“.
I ricercatori hanno quindi capito come si è formato l’idrogeno.
Attraverso una catena di processi fisici e chimici, l’idrogeno gassoso viene creato mentre il substrato roccioso ricco di silice sotto i ghiacciai viene frantumato in particelle minerali dal peso del ghiaccio sovrastante, quando queste particelle minerali si combinano con l’acqua di fusione glaciale, producono idrogeno.
Le comunità microbiche sotto i ghiacciai potrebbero quindi raccogliere questo gas idrogeno e combinarlo anidride carbonica per generare più materia organica, nota come biomassa.
Ciò si ottiene attraverso un complesso processo chimico chiamato chemiosintesi, questa ricorda da vicino il modo in cui le piante generano biomassa dall’anidride carbonica attraverso la fotosintesi.
Tuttavia, il processo differisce notevolmente poiché la chemiosintesi richiede zero luce solare.
Il signor Dunham ha continuato a utilizzare campioni glaciali trovati nell’organismo alieno, per comprendere meglio questi microbi chemiosintetici.
Questi sono stati poi osservati per diversi mesi per vedere se avrebbero continuato a crescere nell’ambiente simulato.
Il signor Dunham ha detto: “Gli organismi a cui eravamo interessati fanno affidamento sull’idrogeno gassoso come alimento per crescere, e la maggior parte sono anche anaerobi, il che significa che l’ossigeno li ucciderà. Uno dei passaggi più critici nella preparazione di questi esperimenti, e facilmente l’elemento più stressante, è stato portare quei campioni in bottiglie e sciacquare tutto l’ossigeno il più rapidamente possibile, quindi non ho ucciso gli organismi che stavo cercando di studiare. “
La professoressa dell’Università di Toronto Barbara Sherwood Lollar, che non è stata coinvolta in questo studio sul ghiacciaio, ha recentemente affermato di come crede che la tenacia assoluta della vita alluda alla vita aliena esistente altrove.
Rivolgendosi al Toronto Science Festival nel 2013, ha detto: “È probabile che Marte si trovi in un pagliaio abiotico, un pianeta dove almeno ora stiamo cercando segni di vite passate. Ma sappiamo per certo in questo momento che la superficie del pianeta sembra essere principalmente dominata da processi non biologici. Stiamo testando tutte le nostre tecniche sulla [Terra], un pianeta che ha il problema inverso. Il nostro pianeta è così sovrastampato dalla vita che ci sono rimasti pochi posti sul pianeta che ci mostrano come poteva essere prima che la vita sorgesse“.
Personalmente, non penso che vi sia vita intelligente sugli altri pianeti. Perché gli altri pianeti dovrebbero essere diversi da questo?”
BOB MONKHOUSE
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Fonte ExpressUK
